深州蜜桃的前世今生上

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　西汉初年，深州因产桃而得名“桃县”，辖今深州南部和桃城区西半部，治所故址在今深州市前磨头村，后改为“桃侯国”。汉高祖十二年（公元前年），立刘襄（即项襄）为桃侯，后共有六代桃侯在此袭职，元鼎五年（公元前年）桃侯因给皇帝助祭金不足而被免，自此桃侯国废。西汉末年，王莽改桃县为桓分县。汉光武帝刘秀登基，桓分县又改为桃县。后桃县并入下博，于桃县原址建驿，名为桃城驿。因桃而得名的桃县、桃侯国存在了年，桃城驿则从东汉到明初共沿用大约年。今深州市前磨头镇仍有桃园村、桃城口（今虎头王村）等与桃有关的村庄。

　　西汉末年，天下大乱，刘秀走国，颠沛流离，自蓟县南逃，经安平、饶阳南下。刘秀来到深州境内，口干腹饥，精疲力尽，适逢一桃园白衣老人送蜜桃充饥。刘秀边吃边赞：“真乃蜜桃也。”几个桃子下肚，疲渴顿解，浑身有力，摆脱了追兵。后来，刘秀当了皇帝，念念不忘救命之恩，即下令封桃县产的桃子为蜜桃，定为朝廷贡品。

　　在深州，还流传着“刘秀祭桃”的传说。蜜桃成熟之时，深州百姓把鲜桃采摘下来，在乡场上大摆鲜桃宴。

　　白衣老人深知刘秀的韬略和对百姓的护爱，将刘秀奉为上宾。人们开始表演拳术、戏曲、舞蹈。这时，百姓捧出一枚巨大鲜桃，献给刘秀。这是当年的深州“桃王”，桃面洁净，白中透红，满富吉祥之气。

　　刘秀看到这枚硕大美艳的蜜桃，凝神片刻，起身离座，双手捧起酒杯，来到桌前，单膝跪地，深情地说：“深州百姓为救我护我舍生忘死，秀怎敢独得此桃，愿与诸君共享！”然后洒酒于地，拔出佩剑，剑走流光，桃子顿成千万片落入盘中，宛若莲花，再看刘秀，已是泪湿衣衫。

　　据《深州风土记》载，“汉明帝时，常山献巨核桃，霜下始花，隆暑方熟。”

　　东汉，几经河流改道、时事变迁，桃县旧城周边土质演变成了透气性差、保水性好的黏土土壤，不适合再种植桃树。蜜桃种植区北移到今深州市西北一带，这里气候温和，有3米多深的沙质土层，地下水浅而甜，适合桃树生长。至今深州蜜桃主产区依然是深州市城西、城北包括穆村乡、双井开发区、唐奉镇、深州镇、兵曹乡、辰时镇、东安庄乡等7个乡镇。

　　后汉三国时期，曾留下“关公宴桃”的传说。

　　刘关张桃园三结义后，兄弟并肩一路征战,结下了深厚情谊。后关羽被曹操所获，曹操爱才如命，为了收买关羽，首先是赏金银、赐美女。然而到了关羽眼中却无异于粪土，丝毫不起作用。曹操开始了感情投资——赠袍。关羽却将新袍穿于外，旧袍穿于内，理由是，旧袍乃刘皇叔所赐，穿之如见兄面，不敢以丞相之新赐而忘兄长之旧赐。潜台词就是，你送我的只是其表，兄长赠我的才是贴身贴心之衣。

　　曹操又送赤兔马给关羽，关羽心想：此马日行千里，今幸得之，若知兄长下落，可一日而见面矣。

　　这天，有人给曹操送来深州蜜桃，曹操为了收买关羽，亲自送给关羽品尝。关羽看到蜜桃，想起桃园三结义的情景，暗自悲伤，悄悄留下桃核。

　　后来关羽镇守荆州三年，将桃核种在荆州大地，每当看到桃花盛开，便想起桃园三结义的兄弟情分。这年桃子成熟，关羽便在荆州设下家宴，邀请刘备、张飞来此赴宴。刘备、张飞亦思念兄弟，百里赴宴。谁知宴席上，只有三盘蜜桃，刘备张飞莫名其妙。关羽示意让他们先品尝再评论。二人拿桃便吃，心直口快的张飞咽下第一口就大呼：“此乃燕地蜜桃，俺燕人张飞的家乡口味！”

　　刘备动情地说：“二弟不忘当年之交，遍植蜜桃，延续桃园结义之情，又设此盛情家宴，得以共谋社稷。二弟用心良苦，可叹可赞！”

　　到了唐代，深州蜜桃得到了更好的发展，有诗为证：

　　天宫仙桃代代求，

　　皇帝道士愿不酬。

　　人间哪有仙桃在，

　　博陵古郡寻深州。

　　更有诗人崔护在深州桃园作《题都城南庄》，故事地点一说发生在深州西马庄村，一说是利仁村，一说是南庄村，可见当时桃园面积之广大。此诗抒发了诗人的浪漫情怀，描绘了少女桃腮粉面立于桃园深处、轻掩柴门的娇羞神态，被誉为借桃花喻美人的千古绝唱：

　　去年今日此门中，

　　人面桃花相映红。

　　人面不知何处去，

　　桃花依旧笑春风。

　　明朝，著名改革家、朝廷顾命大臣、神宗皇帝的“内相”冯保（深州冯家村人，现桃城区冯家村）在宫数十年，为蜜桃的扬名和销售起到了不可估量的作用。深州蜜桃成为明宫必备贡果，也成为帝王后妃赏赐文武大臣的上乘佳果。为攀附冯保，朝臣奉深州蜜桃为圣果，争相抢购。由此，深州蜜桃开始大量栽培，呈现出供不应求的局面。

　　清道光年间，桃树发展到10多万株，分布于20多个村庄。据清《吏部爵轶书》载：“深州土产曰桃，往时有桃贡，道光时张杰（时为深州知州）栽之。直隶之桃，深州最佳，谓之蜜桃。”德宗光绪年间，深州人马辉堂（深州马庙村人）随父在京师做木匠活，父子为人心诚尽力，常被召进宫廷、王府，做些修葺零活，因技艺精湛，倍受恭亲王嘉许，后在北京鼓楼大街开了“兴隆木器厂”。马辉堂的坐堂先生戴登科是深州旧州村人，有一年戴登科回乡省亲，正是桃熟季节，从家乡捎来两筐蜜桃送给老板。马辉堂从中挑选最好的送给恭亲王，恭亲王又挑选上乘蜜桃亲自送进宫中，请太后、皇上品尝。西太后细细品尝后赞不绝口，从此，蜜桃再次每年进贡朝廷。

　　蜜桃受了皇封，深州许多武林高手担负起了护桃运桃任务。马辉堂胞弟马振龙、戴登科胞弟戴长明同为京师保皇镖局拳师，两人共同担当护桃重任。另有戴登科表叔郝九世共同代办，郝九世是深州旧州村人，为清末武举人。郝九世每年花钱订好质量上乘的桃树，蜜桃成熟，就让其义子任老胜（旧州村人）装筐，三名武林高手带领一队身强体壮的大汉担筐往京城送桃。中途休息时，为保桃鲜，要暂时储存到地窖，还要用蒲扇扇风。

　　慈禧和深州蜜桃的故事不止一个。年8月，八国联军攻占北京，慈禧吓得魂不附体，挟光绪等人慌忙出逃。他们装扮成老百姓模样，昼夜兼程，从北京一路跑到西安。次年，慈禧从西安经保定返京，提前几个月便通知要经过的州城府县，为她建造行宫。

　　保定负责这项工程的是新上任的代理直隶总督兼北洋大臣李鸿章。李鸿章为讨慈禧欢心，到处选调能工巧匠，强拉民夫，搜刮钱粮，不分昼夜地强迫人们赶修行宫，并修建莲池为“御苑”，工程浩大，全城百姓怨声载道。被召来的工匠更是气愤和心痛。其中一位来自深州的工匠勇敢机智，为给百姓出气，便和大家合计，在宫殿屋脊上雕塑一个大荷叶，荷叶上托着一只硕大的深州蜜桃。荷叶又名莲叶，“莲叶托桃”谐音为“连夜脱逃”，意在影射慈禧一伙连夜逃出北京的丑态。后来，人们在莲池亭子屋脊上也建造了“莲叶托桃”的石雕。

　　据光绪三十三年（年）出版的《直隶工艺志初编》载：“深州蜜桃分红白两种，每枚自数十文至百余文，熟年收三四十万枚或五六十万枚，歉岁不及其半，行销保定、天津。”