克里斯希斯亚马逊神秘包裹是中国生物入侵

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导读：在目前中美竞争的氛围中，任何有关中国的信息都可能在西方世界引起波澜。西方主流媒体也放弃了立场，参与各种针对中国的阴谋论的制造和传播，来抹黑中国的形象。西方社交媒体在这过程中，更起到了推波助澜的作用。《大西洋月刊》的报道，为我们揭开了西方舆论黑暗面的一角。

为什么这么多美国人收到他们并没有订购的奇怪包裹？

得克萨斯州农业委员席德·米勒（SidMiller）坐在他的种马Smokey身上，面对着镜头。那是年8月1日，星期六。米勒有话要跟大家说。

“早上好，爱国者们，”米勒开始说，举起右手上的套索作为问候。“我不知道你是怎么想的，但是我已经厌倦了这些来自中国的惊喜。首先是中国病毒，然后是谋杀黄蜂，然后我们不得不因为间谍活动而关闭休斯顿的大使馆…现在又寄来了这些神秘的种子。”

米勒想要谈论的是种子。那时，关于种子的消息已经流传了好几天。包裹出现在美国各地的家庭中；每个州的居民最终都会上报收到了这些包裹。他们的地址标签和海关申报单表明这些种子是从中国发出的。标签上写的是珠宝一类的东西——比如“玫瑰种马耳环”——但是里面会有一小包不知道是什么的种子。不知道为什么是这部分人会收到包裹，也不知道为什么人们会收到包裹。

米勒建议任何收到这些包裹的人都要格外小心。“像对待放射性物质一样对待它们，”他说。当Smokey摇着尾巴的时候，局长说出了他认为最坏的情况：“我最担心的是有人会打开这些包裹——打开这些种子——并感染某种新的病毒。”如果你发现自己有这样一个包裹，米勒说，你应该立即给他发邮件，他会派一个检查员来取。

“你不会想喊狼来了，除非真的有一只狼在门口，”最近我给米勒打电话的时候，他这么跟我说，“但我有一个亿美元的产业在得克萨斯州这里需要保护。”面对如此奇怪的事情，米勒的直觉开始起疑心。

“我们不知道究竟发生了什么，”他说。

如果有人想在年的夏天用一种超现实的挑衅方式来激怒美国人，那么很难想象还有什么方法比中国种子更胜一筹。首先，在新冠疫情的最初几个月，提到中国就会联想到新冠肺炎传染病——无论是理性的还是非理性的。另一方面，在我们大多数人开始对周围环境比较敏感的时候，这些包裹又恰恰侵入了人们的私人空间。这些事情很难得到解释，在这样一个本来相对安全的环境里，许多令人恐惧的事情不再那么遥不可及了，甚至就发生在了我们周围。

即使是那些认为自己不受危言耸听理论诱惑的人也不得不认真对待这些种子。不管它们为什么出现在人们的家中，它们作为来源不明的生物物质的存在本身就是一个问题。这个现实充当了一个叙事的锚，否则可能看起来像是幻想的媒体故事。政府真的很关心这件事。每当有人想讲述这些中国种子的故事时，当地或联邦农业发言人总是可以将未知的外国来源的种子，塑造成对美国农业甚至整个北美生态系统构成威胁的生物，除非事实证明并非如此。由于种子有可能在垃圾填埋场发芽和扩散，因此建议不应种植、焚烧甚至丢弃在垃圾中。如果你收到了这样的种子，政府肯定想知道。

各种因素的堆叠——神秘性以及多重焦虑触发了群众潜在的恐慌，以及一个必须认真对待的基本经验原因——鼓励了各种疯狂理论的泛滥。例如，我看到的一些解释，大部分不是互联网上被边缘化的阴谋论，反而是在园艺集团和国家农业部门的脸书页面上写着：这些种子是中国的生化武器，带有病毒或毒药，要么是通过基因操纵或纳米技术设计的（电视节目《塔克·卡尔森今晚》提出神秘种子会不会是生物攻击？）；或者是诋毁中国的造谣行动，说这些种子是控制我们花园的“深州”战略的一部分；或者说它们是中国治新冠肺炎的良方，受到了大型制药公司的压制；它们会生长成成群的侵入性杀人黄蜂。

然而，一年后，没有任何令人毛骨悚然的事情发生，美国的农田也还好好的。种子大多停止生长，世界仍然继续前进。但我想知道：到底为什么会这样？于是，我决定在去年夏天那种眩晕的焦虑中重新振作起来。我计划与一些收到包裹的人进行访谈，剖析他们周围的胡言乱语，并对来自中国的道德恐慌做出明确的描述。

我不知道这个方法是否看似非常的单刀直入。

也许具有讽刺意味的是，虽然有那么多人认为美国正在成为被攻击的目标，但是神秘种子的消息却是在英国首次浮出水面。

6月5日上午，住在英格兰北部一个小镇上的一位名叫苏·韦斯特代尔（SueWesterdale）的女性在脸书上发布了一篇关于一些奇特事情的文章。她收到了一包来自中国的神秘种子，信封上写着“耳钉”，她想知道其他人是否也收到类似的包裹。

住在南边英里的退休铁路工人约翰·罗伯茨（JohnRoberts）在一小时内回复了；他上周也收到了一些种子。他打电话给当地警察，警察来接他们，告诉罗伯茨他们会调查种子然后把它们烧掉。其他故事接踵而至。

在接下来的几周里，这些英国园丁变得恼怒起来。在大量深思熟虑的辩论和偶尔的仇外评论中（在韦斯特代尔的帖子发布后不到10小时，有人写道：“我认为这是来自中国的某种隐蔽的生物物质，会影响我们所有的植物生命，我们都会死于饥饿，那么中国将接管世界。”），当时人们感到沮丧，这件事情很重要，但没有人重视。“英国蔬菜园艺”等团体联系了英国农业部门，联系了名人园丁和国会议员，还联系了媒体。一个叫Tinkerpuss的人发了一篇推文“我不要被禁言！”（显然是一位名叫夏洛特的美容师），特别吵闹，向英国报纸发送紧急信息，但没有任何效果。

最终还是韦斯特代尔一家的功劳，是他们让这个故事出圈了。苏的丈夫鲍勃曾经是一名犯罪记者，现在是一名自由作家。起初，他的妻子告诉他种子的事时，他并没有想太多。他习惯了家里出现的各种包裹；也许他的妻子刚刚忘记了她订购了种子。然而，几周过去了，鲍勃开始更加留意这个事。他注意到人们在网上写的东西，并开始怀疑这里是否有一个卖点，比如将种子和人们对感染的恐惧联系在一起。“作为一个新闻报道，老实说，我认为这可能会加速它的传播，”他告诉我，“你知道，那种反中国的偏执狂最喜欢这种故事。

鲍勃把这个故事讲给他的老同事理查德·马斯登（RichardMarsden）听，他在《每日邮报》工作。马斯登自己撰写报道，并在7月18日发表了一篇题为“园丁收到从中国寄来的邪恶种子包裹”的文章，并提出了这样一种想法，即正在发生的事情既是一个谜，也是一个威胁。

这些“邪恶的种子包裹”也寄到了美国的家庭——美国农业部将最早寄来的相关包裹追溯到了6月2日。不过，除了网上一些令人困惑的评论外，几乎没有迹象表明有人对此太过